１月前半はフィンランド！

フィンランドオーロラツアーに行ってきました。
２０１３年はオーロラの当たり年。その後３、４年はオーロラが観測しやすいということで、今年もフィンランドツアーがたくさん出ています。

フィンランドって…行く前までは実はあんまりなじみがなくて

・福祉が充実。物価が高い
・寒い。雪
・サンタクロース
・ムーミン
・オシャレインテリア
・やたら可愛い言語（もいもい！）

というイメージでした。まあ実際その通り。
オーロラは大体１２月～２月末まで、フィンランドのラップランドと呼ばれる地方で観測することが出来ます。オーロラを肉眼で見るには条件があって

第一に雲の少ない晴れた夜空
第二に人工的な明かりの少ない場所
第三に夜暗くなってから朝方まで、いつ何時出現するか不明

というもの。ラップランドの冬の夜は－３０度、通常でも氷点下１０度以下で、オーロラが出現するまで外で待機して待つ必要があります。１日滞在したぐらいでは見られないので、大体ツアーでは３～４日をオーロラ観測に当てるのがふつう。今回は我々もサーリセルカで２泊、そこから１０キロほど離れたカクシラウッタネンイグルービレッジ（ガラスイグルーの宿舎のある村）で１泊、その後はロヴァニエミ、タンペレ、ナーンタリ、ヘルシンキへと周る内容。

ツアーのウリのひとつは、このガラス張りのメロンパンのような宿舎・カクシラウッタネンのガラスイグルーに宿泊して、暖かい室内からガラス越しにオーロラを見るというもの。限定６３部屋しかなく、オーロラを見るにはまさに絶好の宿舎です。

ちなみに中身はそこまで広くなく、こんな感じ

・・・若干アダルト感が否めない内装ですが。これ、ベッドがリクライニングになっていて、枕がちゃんと、頭が東向き（オーロラの出現する空）になるような位置になっています。客室にはテレビもなく、あるのは洗面台とトイレのみ。シャワー、サウナは外を出てフロント棟に併設されているものを利用。イグルーはコテージタイプになっていて１つ１つの客室が独立しているので、夕食レストラン、フロント棟、客室から客室へ移動するには必ず外を通る必要があります。

前日まで２日間、隣町のサーリセルカに宿泊して、オーロラの出現を待ちました。しかしながら連日猛吹雪で見られず。お客様全員、深夜のオーロラハンティングツアーに参加して、イナリ湖と呼ばれるオーロラポイントまで行きましたが、それでもまったく駄目だったのです。このガラスイグルーに宿泊した日がラストチャンス！　天気も良いし、寒さも程よいし、夜には星が綺麗に出ていて雲も少ない。まさにオーロラ出現の確立大！　地元のおねいさんや、ホテルのおにいさん方も「今日はオーロラ出るね。絶対出るね。出るとしたら夜２２：００だね。」って口々に言ってたもんだから（何故時間まで分かったか不明）私もお客様に説明。
「良いですか、チャンスは今日の夜２２：００ですよ。夕食終わって部屋に戻ってベッドに入ったら、絶対眠くなります。でもがんばって起きててくださいね。ガラスイグルーに宿泊した意味をよく考えてくださいね、みなさま！」

夕食後、問題が発生。前日までの猛吹雪のせいで、ガラスイグルーが、ガラス窓が、雪で埋まっている…。昼間にホテルにチェックインした時点で、もちろんフロントスタッフにイグルーの屋根の雪を落とすよう、再三伝えていたのです。確かに夕方になって、雪かきのオッサンが、適当にイグルーのガラスをガンガン殴りつけには来た。確かに来た。しかしながらその後「オレの仕事おーわり！」とか言って帰ってしまったそうで…。夕食から戻ってイグルーをみると中途半端に雪が残っている状態。これだから！キリスト教徒は！！　当然お客様からはブーイング。部屋からオーロラ観るどころじゃないじゃないの！！と。まあそりゃそうだ。

添乗員からホテルに文句を言ってもどうにもならないので、フロントスタッフのおねいさん（アジア系）と２人で、その辺のブラシと棒を持って、お客様のイグルーの雪落としを開始。これがもう寒いわしんどいわで鼻水たらしながら一生懸命、ガラスの雪や氷と格闘したわけです。だってガラスイグルーだしね。外が見えないと意味ないしね。イグルーに泊まる意味考えてとか、私、言っちゃったしね。ぬくぬくの室内からオーロラを見たいわけですよ皆さん。それが楽しみなんですから。　外は－２０度の極寒なのに、若干汗ばみながら必至こいてひたすらガリガリガリと雪や氷と格闘すること１時間。すると、なんということでしょう。神様はちゃんといた。夜２２：００頃、時間ぴったり。東の夜空にオーロラが出現。オーロラなんて生まれてこの方見たことなかったけど、なんか空に靄というか、薄いカーテンのようなものが移動しながら浮かんでいたのが見えたので、添乗員の第六感でこれだ！！とね。それまでしんどかったこととか、寒いとか眠いとか涙目だったのとか全部すっとばして、ついでに手に持っていたブラシもぽーんと雪中に放り投げて、１人で奇声を発してお客様のイグルーのドアやガラスをガンガンドンドン殴り周る。「オーロラですよ！オーロラが！出ましたよ！！」何人かのお客様は、うっかり寝てましたが、かまわず起こしまくる。ほとんどのお客様は部屋の外に出てきて、結局みんなで外でオーロラを観測。あれ、ガラスイグルーの意味…。お客様が暖かい部屋でオーロラが見えるようにとがんばった、私の労力…。まあいいんですけど。観れたからどうでも良いんですけど。　その後４０分ほどにわたって、オーロラは出現し続けました。オーロラはデジカメで撮るにしても、ちゃんと設定など勉強して三脚など使わないと撮れないもの。私の手持ちのアイフォンで撮ったものは、所詮こんなです。

アップルさんでもこの程度。

オーロラは思っていたものとは違うんですけど、ほんとに感動もの。でも、この夜、残念だったのが、イグルーのガラスをガンガン殴ろうともドアにどんだけ攻撃をしかけても、絶対起きてくれなかった１人参加のおじいちゃん。翌朝、「私昨夜あなたを一生懸命起こしたんですよ。ていうか寝ないでって言ったじゃないっすかー」と冗談交じりに文句言うと、「いやあ、ぼくはあのイグルーってとこに泊まれた、それだけで満足なんだ」とにこやかに返されました。じゃあなんで貴方三脚とか持ってきてたのよ…。

オーロラ感動体験の翌日は、ロヴァニエミへ。ここには年中クリスマスなサンタクロース村があり、世界公式サンタクロースに会うことが出来ます。サンタと写真を撮るのは２５ユーロ。クリスマスにサンタからのお手紙（日本語あり）をお願いするには１通７ユーロ。なかなかのお値段です。サンタの野郎は抜け目ないですね。そういう私もお金払ってサンタと写真撮りましたけど。
ここがサンタのオフィス。

この村には北極線が通っていて、北極線の向こうは真冬は太陽の昇らない極冬、真夏は太陽の沈まない白夜となる、北極圏となります。
この村は郵便局、レストラン、土産店などいろいろ揃っている観光地で、それぞれの店では三角帽を被った店員さんが接客してくれます。一応サンタクロースの手伝いをする小人という設定ですが、どうみても我々日本人より明らかに背が高い現実。
そして名物料理はトナカイ。

写真はトナカイピッツァだよ！

ていうかナチュラルに名物がそれしかないという衝撃。トナカイはラップランドの民にとっては極寒を乗り越えるための貴重な蛋白源なんだそうです。真っ赤なお鼻の～とか歌ってる場合じゃありません。仲間が食料になっているのを横目にサンタ野郎に使役される、あのルドルフさんが不憫でなりません。

ロヴァニエミ観光後、夜22:30発サンタクロースエクスプレスという寝台列車でタンペレへ。
この寝台列車は２階建てで、シャワーつき。サンタクロースエクスプレスとは名ばかりのなんのペイントも飾りもないシンプルな車体です。ちなみに個人的に寝台列車って好き。部屋は決して広くないし、２段ベッドでまあ使い勝手は悪いんだけど。この狭苦しい空間、ベッドに横たわったときの心地よい揺れ具合、車窓から流れる夜景の景色…なんかこう、ロマンを感じますね。ガタンゴトンって音を聞きながら、流れる車窓の光を眺めるのは、本当に素敵なのです。

タンペレに朝方５時ごろ到着。早朝５時に到着してもやることないので、適当に時間をつぶして、朝食を食べて、この日はムーミン美術館へ。

これがもうほんっとに可愛くってですね。正直ムーミンとか、小さい頃たぶんアニメみてたけどちょっとトラウマだなとか思ってたんですけれどもね。この美術館、とても小さいんですけれども、原作者のトーベ・ヤンソンさんの原画や、ヤンソンさんが弟さんと手作りて作ったムーミン物語のジオラマやフィギュアとか、本当にいろいろあって、正直やられました。とにかくこの原画がなんというか可愛らしくて哀愁があってシュールで、私のツボでしたので、ついつい見入ってしまったものです。それまであんまり意識してなかったけどそういえばフィンランドのいたるところのスーパーで、ムーミンのジュースやら紅茶やら、イラスト入りのものいっぱい売ってたな。よし、絶対買って帰ろう。ということで、この日は美術館見学後、ムーミンショップに立ち寄り昼食をとって、ムーミンのふるさとナーンタリで宿泊。ナーンタリにはムーミンワールドなるテーマパークがあるんですが、冬季は休業中。ムーミンさんは冬は冬眠するそうなので。

最終日は、ナーンタリを出発して首都のヘルシンキへ。

ヘルシンキの大聖堂

フィンランド、というか北欧はほとんどプロテスタントの国なんだそうです。まあ、どおりで食事がマズry…　質素なのはそのためでしょうね。
あと、フィンランド人のコーヒーの消費量は世界で２番目。とてもコーヒーが美味しい国で、私はそれだけでもう幸せでした。カフェインを愛する国ってだけで、私はもう大好きです。

マリメッコとか、色彩豊かなデザインのインテリアや雑貨が多くて可愛い。
というかフィンランド人ってシャイだけど誠実で、とても働き者といった印象でした。個人的にいままでの添乗で一番楽しかったかな。次回はプライベートで行きたいものです。

ところで気になる服装。私もずいぶん悩みましたが、結局はほとんどユニクロさん。

上：ヒートテック重ね着＋セーター＋フリースorパーカー、（すべてユニクロ）楽天さんのセールで購入したスキーウェア
下：ヒートテックタイツ＋靴下、暖パン、スキーウェア、Crocsのスノーブーツ
その他：手袋（薄手のとスキー用の２枚）、ニット帽、耳あて、マフラー、ネックウォーマー

個人的にすごく役立ったのはネックウォーマー！口元隠れるし本当にあったかくて便利でした。うっかりニット帽を無くしたのですが、そういったときもヘアバンドみたいに活用できて耳もあっためられるし。服はたくさん持って行き過ぎて逆に余った。思っていたほどの寒さではなくて、ちょっと拍子抜けな感じでした。上記の格好で極寒の夜、数時間イグルーの雪かきもして平気でした。クロックスの靴は特に暖かくてぜんぜんしみてこないし、オススメです。